چشم‌های یوروپا کلیپر به فضا باز شد/ اولین تصاویر ستاره‌ای از اعماق فضا ثبت شد!

فضاپیمای یوروپا کلیپر ناسا که در مسیر رسیدن به قمر یخی مشتری، یوروپا قرار دارد، نخستین تصاویر ستاره‌ای خود را از اعماق فضا ثبت کرد.

به گزارش برنا، این فضاپیما که قرار است در سال ۲۰۳۰ به مقصد برسد، در حال حاضر ابزار‌های علمی خود را خاموش نگه داشته، اما دوربین‌های رهگیری ستاره‌ها آن فعال هستند و با ثبت تصاویر ستارگان دوردست، به ناوبری و تنظیم موقعیت فضاپیما کمک می‌کنند.

رهگیری ستارگان؛ قطب‌نمای کیهانی فضاپیما

سه ماه پس از پرتاب از مرکز فضایی کندی ناسا در فلوریدا، یوروپا کلیپر همچنان ۱.۶ میلیارد مایل (۲.۶ میلیارد کیلومتر) تا رسیدن به مدار مشتری در سال ۲۰۳۰ فاصله دارد. این فضاپیما پس از ورود به مدار مشتری، از دوربین‌های علمی خود برای ثبت تصاویر دقیق از قمر یخی یوروپا استفاده خواهد کرد.

اما در طول این سفر طولانی، گروه دیگری از دوربین‌های آن در حال فعالیت هستند. این دوربین‌های رهگیری ستاره‌ها برای تحقیقات علمی طراحی نشده‌اند، بلکه نقش حیاتی در ناوبری دارند. آنها با ثبت تصاویر ستارگان و استفاده از آنها به‌عنوان نقاط مرجع، وضعیت دقیق فضاپیما را مشخص می‌کنند. این فرآیند برای تنظیم دقیق آنتن‌ها و حفظ ارتباط پایدار با زمین ضروری است.

اولین نگاه به فضا از چشم یوروپا کلیپر

در اوایل دسامبر ۲۰۲۴، دوربین‌های رهگیری ستاره‌های یوروپا کلیپر نخستین تصاویر خود را از اعماق فضا به زمین ارسال کردند. این تصویر که از ترکیب سه عکس تشکیل شده است، نقاط نوری کم‌سویی را نشان می‌دهد که متعلق به ستارگانی در فاصله ۱۵۰ تا ۳۰۰ سال نوری از زمین هستند.

با اینکه این تصویر تنها ۰.۱٪ از آسمان اطراف فضاپیما را پوشش می‌دهد، اما همین بخش کوچک، اطلاعات کافی برای تأیید وضعیت و جهت‌گیری آن را فراهم می‌کند. در میان ستارگان ثبت‌شده، چهار ستاره صورت فلکی کلاغ (Corvus) شامل گیناه، الگوراب، کراز و آلچیبا نیز دیده می‌شوند. صورت فلکی کلاغ در اساطیر یونان با آپولو مرتبط است.

بررسی عملکرد تجهیزات؛ گامی برای یک مأموریت بی‌نقص

تصاویر ثبت‌شده علاوه بر ارزش علمی، نشان‌دهنده عملکرد صحیح سیستم رهگیری ستارگان نیز هستند. جوآنی نونان از آزمایشگاه پیشرانش جت (JPL) ناسا که مسئول عملیات هدایت، ناوبری و کنترل این مأموریت است، می‌گوید: «این دوربین‌ها بخشی از سخت‌افزار مهندسی فضاپیما هستند و همواره در حال ثبت تصاویرند، اما معمولاً این عکس‌ها به زمین ارسال نمی‌شوند. در این مورد خاص، این تصاویر را دریافت کردیم تا از سلامت تجهیزات، از جمله دوربین‌ها و لنز‌های آنها پس از پرتاب، اطمینان حاصل کنیم.»

آمادگی برای ثبت تصاویر نزدیک از یوروپا

هدایت دقیق فضاپیما تنها به ناوبری آن مربوط نمی‌شود، بلکه برای عملکرد علمی مأموریت نیز حیاتی است. مهندسان باید دقیقاً بدانند ابزار‌های علمی فضاپیما به چه جهتی اشاره دارند. یکی از این ابزارها، سامانه تصویربرداری یوروپا (EIS) است که قرار است با ثبت تصاویر، نقشه‌برداری از شکاف‌ها، برجستگی‌ها و دره‌های مرموز یوروپا را انجام دهد. این سامانه دست‌کم تا سه سال آینده در حالت محافظت‌شده باقی می‌ماند.

فضاپیمای یوروپا کلیپر دارای ۹ ابزار علمی و تجهیزات مخابراتی ویژه‌ای است که برای بررسی گرانش یوروپا استفاده خواهد شد. طی ۴۹ پرواز نزدیک از کنار این قمر یخی، مجموعه‌ای از داده‌ها جمع‌آوری خواهد شد تا مشخص شود آیا اقیانوس زیرسطحی یوروپا شرایط لازم برای پشتیبانی از حیات را دارد یا خیر.

حرکت در مسیر مشتری با کمک گرانش مریخ

به گزارش ساینس دیلی، یوروپا کلیپر در حال حاضر ۵۴ میلیون مایل (۸۵ میلیون کیلومتر) از زمین فاصله دارد و با سرعت ۱۷ مایل بر ثانیه (۲۷ کیلومتر بر ثانیه) در مدار خورشید حرکت می‌کند. این فضاپیما به‌زودی از کنار مریخ عبور خواهد کرد و در ۱ مارس ۲۰۲۵، با استفاده از نیروی گرانش این سیاره، سرعت بیشتری برای ادامه مسیر به سمت مشتری کسب خواهد کرد.

مأموریت یوروپا کلیپر؛ جست‌و‌جو برای حیات در اعماق منظومه شمسی

یوروپا کلیپر یکی از مأموریت‌های بلندپروازانه ناسا برای بررسی قمر یوروپا است، جرمی که دانشمندان معتقدند یک اقیانوس عظیم زیر سطح یخی خود پنهان کرده است. این فضاپیما پس از ورود به مدار مشتری در سال ۲۰۳۰، پرواز‌های نزدیکی را برای مطالعه این قمر انجام خواهد داد.

مأموریت یوروپا کلیپر سه هدف اصلی دارد:

۱. بررسی ضخامت پوسته یخی یوروپا و تعامل آن با اقیانوس زیرسطحی.

۲. تجزیه‌وتحلیل ترکیبات سطح این قمر.

۳. مطالعه ساختار‌های زمین‌شناسی سطحی آن.

این مأموریت توسط آزمایشگاه پیشرانش جت (JPL) ناسا، با همکاری آزمایشگاه فیزیک کاربردی دانشگاه جانز هاپکینز (APL) و چندین مرکز ناسا، از جمله گادرد، مارشال و لنگلی انجام می‌شود. بدنه فضاپیما توسط APL طراحی شده و پرتاب آن تحت نظارت مرکز فضایی کندی انجام گرفت.

یوروپا کلیپر، یکی از مهم‌ترین گام‌ها در جستجوی حیات در منظومه شمسی محسوب می‌شود.

انتهای پیام/